沙子实验
上世纪80年代，中国很多精密仪器的制造都需要用沙子做模具来完成，其中包括汽车发动机。由于当时中国的铸造工业尚不发达，制造精密仪器所需的技术、设备大都需要进口，甚至连做模具的沙子也是从澳大利亚进口的锆英砂，1吨大约1000美元。
1985年秦升益大胆地提出用内蒙古沙漠上的石英砂，取代从澳大利亚进口的锆英砂做精密铸造材料。但是这个设想被认为是异想天开，因为石英砂膨胀率是锆英砂的3倍，加热后容易变形。
但秦升益认为，石英砂当时的售价仅为10元/吨，与进口锆英砂的价格相差悬殊，如果研究成功，将会带来巨大的经济效益。在这样的信念支撑下，秦升益逆风而进，从自己微薄的工资中拿出钱来买材料。每次用1.5公斤沙子做试验，3年用了9000多公斤沙子，经受了多次失败，6000余次试验，终于研制出“耐高温覆膜砂”。
1988年春天的一个早晨令秦升益永生难忘。他背着50公斤耐高温覆膜砂走进石家庄水泵厂。由于被他的执著所感染，该厂技术负责人慎重考虑后决定先尝试一下，用十几个铸造件试验，结果却令这位负责人非常惊讶：试验全部成功，铸造件无一报废。
石家庄水泵厂领导当即决定以3500元一吨的价格订购5吨覆膜砂。这个决定让秦升益顿感“云开雾散”，900多个日夜、9000多公斤沙子、6000余次试验“把我送上了创新之路的起点”。
大铁锅里白手起家第一次创新尝试的成功激励秦升益在这条路上义无反顾地走下去。1992年，怀揣借来的几万块钱，秦升益只身来到北京，从这里开始自己的沙产业。
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